Κατάθλιψη και μορφολογία του ιπποκάμπου.

Ο ιππόκαμπος είναι περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη μνήμη.  Υπάρχουν δύο στο αριστερό μέρος του εγκεφάλου, και ένας στο δεξί.  Έρευνες έχουν δείξει πως ένας ευμεγέθης ιππόκαμπος σχετίζεται με καλύτερη μνήμη, και ιδιαίτερα χωροταξική μνήμη, π.χ. σε ηλικιωμένους που ασκούνται έναντι αυτών που δεν ασκούνται.

Detection of altered hippocampal morphology in multiple sclerosis-associated depression using automated surface mesh modeling.

Με δεδομένο πως ο ιππόκαμπος ρυθμίζει και τη διάθεση, και με δεδομένο πως η διάθεση είναι αρκετά ευμετάβλητη στους ασθενείς με σκλήρυνση, με συχνή εμφάνιση κατάθλιψης, η παρούσα έρευνα θέλει να δει αν μεγαλύτερη κατάθλιψη σχετίζεται με εμφανέστερες αλλαγές στον όγκο του ιπποκάμπου, στους ασθενείς με MS.

Πράγματι, σε δείγμα 109 γυναικών με σκλήρυνση, 26 από τις οποίες έπασχαν από σοβαρή κατάθλιψη, ο δεξιός ιππόκαμπος είχε σημαντικά μικρότερο όγκο.  Δε φάνηκε αντίστοιχη συσχέτιση με τον αριστερό ιππόκαμπο.  Οι διαφορές όγκου στο δεξί τμήμα, όμως, σχετίστηκαν με την καταθλιπτική συναισθηματική κατάσταση των γυναικών ασθενών.

"Η βασική αιτία για την υψηλή συχνότητα της κατάθλιψης (στη σκλήρυνση) είναι άγνωστη, αλλά μάλλον περιλαμβάνει και βιολογικούς και ψυχολογικούς παράγοντες", λένε οι συγγραφείς, παρέχοντας επιπλέον βιβλιογραφία για το πώς όντως ο όγκος του ιπποκάμπου έχει συνδεθεί με συναισθηματικές διαταραχές:

However, smaller hippocampal volumes are among the most consistently documented neuroanatomical substrates of major depression. Hippocampal volume is also one of the few brain abnormalities that distinguish unipolar depression from bipolar disorder [Kempton et al., 2011]. In addition, a biological rationale for the importance of the hippocampus in depression is provided by a large body of evidence from 6 clinical and preclinical studies [Macqueen and Frodl, 2011]. Recent studies on MS depression have shown associations with the hippocampus [Gold et al., 2010; Kiy et al., 2011] and other temporal as well as frontal areas [Feinstein et al., 2010]. Future studies should therefore aim to dissect the individual contribution of these areas to MS-depression to better understand the complex neuroanatomical network underlying depressive symptomatology in this population.