Η σκλήρυνση το 1757

Τα συμπτώματα της Elizabeth Foster, 33 ετών, αποδίδονται σήμερα στην πολλαπλή σκλήρυνση από τους ειδικούς.  Εδώ δημοσιεύεται η καταγραφή αυτών των υποτροπιαζόντων συμπτωμάτων από σκωτσέζο γιατρό της εποχής που τη "θεράπευε" με ηλεκτροσόκ (τα βάσανα των ασθενών δεν τελειώνουν ποτέ).

Robert Whytt, Benjamin Franklin, and the first probable case of multiple sclerosis.

The electrical machine producing such extraordinary effects, the action was continued; and that day the woman patiently submitted to receive about 200 shocks from it.  The consequence was, that the shaking of her head gradually decreased, till it intirely [sic] ceased; that she was able at last to stand without any support; and on leaving the room quite forgot one of her crutches, and walked to the kitchin [sic] with very little assistance from the other. That night she continued to be well and slept better than she had done for several months before, only about midnight was seized with a faintishness, and took notice of a strong sulphureous taste in her mouth; but both faintness and that taste went off, upon drinking a little water. Next day, being electrified as before, her strength sensibly increased during the operation, and when that was over, she walked easily with a stick, and could lift several pounds weight with her left hand, which had been so long paralytic before. The experiment was repeated on the third day; by which time she had received in all upwards of 600 severe shocks. She then telling us that she had as much power in the side that had been affected as in the other, we believed it unnecessary to proceed farther, as the electricity had already, to all appearance produced a compleat [sic] cure.  And indeed the patient continued to be well till the Sunday following, viz. about three days after the last operation; but upon going that day to church, she probably catched [sic] cold; for on Monday she complained of a numbness in her left hand and foot; but, upon being again electrified, every symptom vanished, and she has been perfectly well ever since.
Coldingham, Nov. 1757 – Patrick Brydone

Σύμφωνα με τους συγγραφείς της εργασίας σήμερα που παρουσιάζουν αυτό το case report ως πρώτη γνωστή περίπτωση πιθανής σκλήρυνσης, τα ποσοστά της MS έχουν αυξηθεί τον τελευταίο αιώνα (χμμ, αυτή η δήλωση χωράει πολλά επιχειρήματα και αντεπιχειρήματα).  Το επιχείρημά τους είναι πως, αν ήταν και τότε η σκλήρυνση τόσο συχνή όσο φαίνεται να είναι σήμερα, θα είχε περιγραφεί ως ξεχωριστή πάθηση, και δε θα χρησιμοποιούνταν, όπως εδώ, ο όρος palsy (παράλυση) για να περιγράψει τα συμπτώματα των ασθενών.

Το ιστορικά ενδιαφέρον είναι πως ο σκωτσέζος γιατρός του 1757 φαίνεται να υπονοεί τη γνώση φαινομένου πλασέμπο, όταν λέει πως η βελτίωση της ασθενούς θα μπορούσε να αποδοθεί ‘‘from the spirits given by the hope of success’’.

Το ερώτημα είναι: επιβραδύνεται σήμερα η αναπηρία περισσότερο σε σχέση με το 1757?  Ή κάτι τέτοιο απαιτεί την επίδοση σε δίαιτα, αγγειοπλαστική και συγκεκριμένο τρόπο ζωής, και όχι την αυτοάνοση ατραπό;